Uno de los aspectos más conocidos de los pueblos indígenas –aunque aún superficialmente- es la medicina ancestral, la que por lo general se basa en la utilización de plantas medicinales y productos naturales, y que en ellos últimos años incluso ha logrado ocupar espacios dentro de la salud pública, como en el caso del Hospital Intercultural de Nueva Imperial y en consultorios de la Región Metropolitana.

En este sentido, la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena, CONADI, suscribió un convenio con la Universidad de Santiago de Chile, USACH, para así contar con espacios de reflexión, análisis,  evaluación y propuestas de salud intercultural desde perspectivas académicas; siendo su primer producto la realización del “Diplomado de Salud y Pueblos Indígenas”, inaugurado por el director nacional de la CONADI, Alberto Pizarro Chañilao.

Encuentro y Reconocimiento

"Este es un ejemplo de espacio de encuentro entre una universidad y el mundo indígena, donde se hace un reconocimiento a la cultura y la sabiduría indígena", señaló el director nacional de la CONADI, Alberto Pizarro Chañilao, agregando que en la reciente Conferencia Mundial de Pueblos Indígenas en que participó en Nueva York, "se destacó que gran parte de los avances en la medicina moderna se deben al conocimiento acumulado por los pueblos originarios, y así también en otros temas como la agricultura, la ecología y el medio ambiente, lo que se traduce en un gran aporte al desarrollo de la humanidad".

"Gracias a CONADI, con este primer diplomado nos estamos vinculando a los pueblos indígenas de Chile en el ámbito de la medicina, algo que nos hace sentir felices y orgullosos, porque constituirá un aporte para todos los participantes y para esta universidad", agregó Humberto Guajardo, decano de la Facultad de Ciencias Médicas de la USACH, destacando que esta casa de estudios fue reconocida recientemente como una de las tres mejores universidades de Chile.

Este diplomado, que tendrá una duración de cinco meses, se dictará en las dependencias de la Facultad de Ciencias Médicas de la USACH, y pretender apoyar a personas indígenas dedicadas a la salud, entregándole herramientas teóricas, metodológicas y prácticas para mejorar los procesos de salud / enfermedad / atención a pueblos  indígenas  y  contextos  interétnicos  desde  una  perspectiva  indígena  y  un enfoque sociocultural.

Salud Intercultural

Recordemos que en la Región Metropolitana se vienen ejecutando programas de salud intercultural desde hace más de 13  años, aspecto relevante si se considera que un 27,8% de la población indígena de Chile reside en la Región Metropolitana (Censo 2002) distribuidos territorialmente dentro del  área de influencia de seis Servicios de Salud Metropolitanos.

Un ejemplo de ello es el Programa Especial de Salud y Pueblos Indígenas (PESPI), en que machi (líder espiritual mapuche) y lawentuchefe (persona que conoce las plantas medicinales) atienden pacientes y participan en distintos modelos de intervención en los servicios y modelos de atención vinculados a los pueblos indígenas.

Cabe destacar que en este convenio entre la CONADI y la USACH, además de este diplomado, se considera la realización de un seminario internacional, documentación de experiencias de salud intercultural y colaboración interinstitucional con organizaciones indígenas, otras instituciones académicas  y  servicios públicos competentes.